Découvrir le système solaire : les planètes, la rotation et la révolution
Décrire le système solaire (Soleil, planètes, Terre) et distinguer la rotation de la Terre sur elle-même (le jour et la nuit) de sa révolution autour du Soleil (l'année).
Ce que dit la fiche
Les points essentiels
- Le système solaire est formé du Soleil, étoile située en son centre, et des astres qui tournent autour de lui : huit planètes, leurs satellites naturels, des planètes naines, des astéroïdes et des comètes.
- Les huit planètes, de la plus proche du Soleil à la plus éloignée, sont Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
- Les quatre planètes proches du Soleil (Mercure, Vénus, Terre, Mars) sont rocheuses et plutôt petites ; les quatre plus lointaines (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) sont beaucoup plus grosses et sont des planètes géantes, gazeuses ou glacées.
- Le Soleil est une étoile : il produit lui-même de la lumière et de la chaleur. Les planètes, elles, ne brillent pas par elles-mêmes : on les voit parce qu'elles renvoient la lumière du Soleil.
- La rotation est le mouvement de la Terre qui tourne sur elle-même autour d'un axe imaginaire passant par les pôles. Un tour complet dure environ 24 heures et explique l'alternance des jours et des nuits.
- La révolution est le mouvement de la Terre qui tourne autour du Soleil. Un tour complet dure environ 365 jours et un quart, soit une année.
- À chaque instant, la moitié de la Terre tournée vers le Soleil est éclairée (c'est le jour) et l'autre moitié est dans l'ombre (c'est la nuit).
- Le Soleil nous semble se déplacer dans le ciel du matin au soir, mais c'est une impression : c'est la Terre qui tourne et qui change de position par rapport au Soleil.
Les mots à connaître
- Planète
- Astre qui tourne autour du Soleil, qui ne produit pas sa propre lumière et qui est de forme à peu près sphérique. La Terre est la troisième planète en partant du Soleil.
- Rotation
- Mouvement d'un astre qui tourne sur lui-même autour d'un axe. Pour la Terre, un tour de rotation dure environ 24 heures : c'est la durée d'un jour.
- Révolution
- Mouvement d'un astre qui tourne autour d'un autre astre. Pour la Terre autour du Soleil, un tour de révolution dure environ 365 jours et un quart : c'est la durée d'une année.
- Étoile
- Astre très chaud qui produit lui-même de la lumière. Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre ; il est au centre du système solaire.
La méthode, étape par étape
- Lis la question et repère l'astre qui bouge : la Terre, ou une autre planète ?
- Demande-toi autour de quoi il tourne : autour de lui-même (c'est une rotation) ou autour du Soleil (c'est une révolution).
- Associe la durée : environ 24 heures pour la rotation de la Terre, environ 365 jours pour sa révolution.
- Associe la conséquence : la rotation explique le jour et la nuit, la révolution explique la durée de l'année.
- Vérifie ta réponse en la reformulant avec les bons mots (tourne sur elle-même / tourne autour du Soleil) et en contrôlant l'ordre des planètes si on te le demande.
Des exemples résolus
À Paris, il est midi et le Soleil éclaire la ville. Douze heures plus tard, il fait nuit. Quel mouvement de la Terre explique ce changement et pourquoi ?
On cherche un changement qui se produit en une demi-journée : c'est trop court pour la révolution, qui dure un an. C'est donc la rotation de la Terre sur elle-même qui est en cause. En douze heures, la Terre fait environ un demi-tour : Paris, qui était tournée vers le Soleil, se retrouve de l'autre côté, dans l'ombre. Il fait donc nuit à Paris, alors que c'est le jour sur la face opposée de la Terre. Réponse : c'est la rotation de la Terre qui explique l'alternance du jour et de la nuit.
Léa dit : « La Terre fait un tour complet autour du Soleil. Combien de jours cela dure-t-il à peu près ? Et combien de fois la Terre a-t-elle tourné sur elle-même pendant ce temps ? »
Un tour complet autour du Soleil est une révolution : elle dure environ 365 jours et un quart, c'est-à-dire une année. Pendant chaque jour, la Terre fait un tour sur elle-même (rotation, environ 24 heures). Donc, en une année, elle tourne sur elle-même environ 365 fois. Réponse : la révolution dure environ 365 jours, et pendant ce temps la Terre effectue environ 365 rotations. Les deux mouvements se produisent en même temps.
Les pièges à éviter
- Erreur fréquente : croire que le Soleil tourne autour de la Terre parce qu'il « se lève » et « se couche ». En réalité, le Soleil est au centre du système solaire et la Terre tourne sur elle-même : c'est ce mouvement qui donne l'impression que le Soleil traverse le ciel.
- Erreur fréquente : confondre rotation et révolution. La rotation est le tour de la Terre sur elle-même (environ 24 heures, le jour et la nuit) ; la révolution est le tour de la Terre autour du Soleil (environ 365 jours, l'année). Pour t'en souvenir, révolution rime avec « tour du Soleil » comme une grande boucle.
Teste-toi
Cite dans l'ordre, du plus proche au plus éloigné du Soleil, les quatre premières planètes du système solaire. Laquelle est la nôtre ?
Voir la réponse
Mercure, Vénus, la Terre, Mars. La nôtre est la Terre, la troisième planète.
Les planètes sont classées selon leur distance au Soleil : Mercure est la plus proche, puis Vénus, puis la Terre, puis Mars. La Terre occupe donc le troisième rang. Ces quatre planètes sont rocheuses ; les suivantes (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) sont des géantes.
Complète : « La Terre tourne sur elle-même, c'est sa ........ ; elle dure environ ........ heures. Elle tourne autour du Soleil, c'est sa ........ ; elle dure environ ........ jours. »
Voir la réponse
rotation ; 24 heures ; révolution ; 365 jours (environ 365 jours et un quart).
Le tour sur elle-même s'appelle la rotation et dure environ 24 heures, ce qui fait un jour avec sa nuit. Le tour autour du Soleil s'appelle la révolution et dure environ 365 jours et un quart, soit une année. Il ne faut pas inverser les deux mots ni les deux durées.
Pourquoi dit-on que le Soleil est une étoile alors que la Terre est une planète ? Donne une différence précise.
Voir la réponse
Le Soleil produit lui-même sa lumière et sa chaleur, alors que la Terre ne fait que renvoyer la lumière du Soleil.
Une étoile est un astre très chaud qui fabrique sa propre lumière : c'est le cas du Soleil. Une planète ne brille pas par elle-même ; on la voit seulement parce qu'elle reflète la lumière de l'étoile autour de laquelle elle tourne. De plus, la Terre tourne autour du Soleil, pas l'inverse.
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